Histoire

Le 16 mars 2006, le premier hôtel cinq étoiles des Terres de l’Ebre a été inauguré à Xerta. Cet établissement est situé dans l’ancien bâtiment connu sous le nom de« la maison du millionnaire« , un homme originaire de Xerta qui a fait une grande fortune en Argentine.

Jaime Martí Tomàs est né le 27 mars 1844. Il était le deuxième de six frères et sœurs. Son père, Antonio Juan Marti Cases, était un commerçant fluvial. Le principal produit de son entreprise était le blé, c’est pourquoi il était connu sous le nom de « Ceremines ».

Jaime a grandi aux côtés de l’entreprise familiale, mais lorsque son frère aîné s’est marié, toute l’entreprise de son père lui est revenue. En fait, une seule famille pouvait vivre de l’entreprise, et trois des frères, Jaime, Ramón et Fernando, ont décidé de partir. Ils ont choisi de se rendre en Argentine car les nouvelles concernant les Catalans qui avaient émigré étaient plutôt positives. Ainsi commence l’histoire des « Americanos de Xerta ».

Dans un premier temps (années 1870), ils se sont installés à Buenos Aires. La première entreprise appartenait aux trois frères et s’appelait « Martí Hermanos ». L’entreprise commercialisait différents produits alimentaires de la Péninsule vers l’Argentine : huile d’olive, olives, conserves, vins, spiritueux, etc.

Au fil du temps, chacun des frères a fondé d’autres entreprises totalement indépendantes. Ramón retourne à Xerta et achète la maison qui appartient actuellement à la famille Blanch-Navarro, connue sous le nom de maison « Ceremines ». Fernando a toujours vécu en Argentine et a payé pour le remodelage du clocher de Xerta en 1910.

Quant à Jaime, pendant son séjour en Argentine, il a rencontré d’autres Catalans qui, comme lui, étaient partis chercher fortune. Avec certains d’entre eux, il a créé de nouvelles entreprises, mais il a également participé en tant qu’actionnaire à différentes sociétés bancaires et d’assurance et a acquis des propriétés et des domaines agricoles à Bahía Blanca, une ville située au sud de Buenos Aires. On peut donc en déduire qu’elle répondait aux perspectives commerciales qui correspondaient à la bourgeoisie catalane qui s’est installée dans différentes régions d’Amérique latine au XIXe siècle.

En 1871, Jaime a épousé une noble femme, Maria Dolores de Còdol Tomàs, baronne de Còdol. Ce mariage remplissait toutes les conditions de réussite : homme d’affaires, commerçant et apparenté à la noblesse catalane. James a divorcé de la baronne en 1897 sans avoir eu d’enfants. Plus tard, pendant son séjour en Argentine, il a rencontré une jeune fille de nationalité uruguayenne, Juana Orfilia, qu’il a épousée et dont il a eu un fils, Ernesto Carlos.

En 1913, il décide de passer les dernières années de sa vie à Xerta avec sa femme et son fils dans sa résidence de Villa Retiro. Il est possible que le nom de la maison reflète son objectif. Il y avait une vieille maison sur cette propriété, que James a ordonné de démolir, bien que certaines des fondations aient été utilisées. La nouvelle construction devait être une révolution architecturale : un bâtiment avec un rez-de-chaussée, un premier étage et une terrasse, construit dans le nouveau style de l’époque, le modernisme, avec une touche coloniale particulière. La maison a été achevée en 1892.

Son propriétaire y passera des périodes de temps jusqu’à ce qu’il s’installe définitivement en 1913. Ainsi, Villa Retiro n’a été la résidence définitive de Jaime que pendant un an, puisqu’il est mort un an plus tard, en 1914. Sa femme et son fils seraient les héritiers.

Après la mort de Jaime, Ernesto Carlos épouse sa cousine germaine Ernestina, fille de son oncle paternel Ramón. De ce mariage sont nés deux fils : Jaime et Ernesto Marti Marti. En juillet 1936, avec le début de la guerre civile espagnole, la veuve de Jaime, Ernesto Carlos et sa famille décident de quitter Xerta. Ils ont passé la guerre civile d’abord en Italie, puis à Saint-Sébastien. À la fin de la guerre, la famille est retournée dans la maison, mais elle l’a trouvée dans une situation déplorable, car elle avait été utilisée comme entrepôt et abri militaire. Malgré cela, ils sont revenus à la charge.

La veuve Juana est décédée à Villa Retiro le 10 mai 1960. La maison est devenue la propriété de son fils qui a transmis l’héritage à son fils aîné Jaime. Il s’est marié et a eu trois enfants, vivant à Villa Retiro pratiquement toute sa vie. Il a passé ses dernières années à Pinell de Brai, dans la maison de sa fille, où sa femme vit encore aujourd’hui.